El silencio, como la ausencia, también comunica. Y en ocasiones, resulta más elocuente que las palabras. Nos lo explica el abate Dinouart en “El arte de callar”, un breve tratado publicado en la Francia del siglo XVIII, pero que conserva vigentes la mayor parte de sus enseñanzas. Entre los muchos consejos ofrecidos por este mundano eclesiástico, me quedo con los cinco que te resumo en este artículo. Son un buen comienzo para comprender el poder del silencio en la comunicación no verbal.
Dinouart no se refiere a un silencio inerte, consecuencia de la ausencia de palabras. Se refiere al poder de un silencio muy activo, como parte inseparable de la retórica. Un silencio gestionado con audacia para expresar lo que realmente queremos expresar, y para conseguir el efecto deseado en nuestro interlocutor.
El abate francés nos explica en su tratado que “para callarse no basta con cerrar la boca”. En su opinión, callar es “un arte y una disciplina”; callar es “la elocuencia muda del cuerpo y del rostro”, y de ahí la importancia de formarnos y entrenar adecuadamente para desenvolvernos con soltura en el silencio.
Alguien dijo una vez que los humanos tardamos unos dos años en aprender a hablar, y casi toda una vida en aprender a escuchar. Entre otras razones, creo yo, porque para escuchar es necesario nuestro silencio, un silencio profundo y consciente, con el que no resulta fácil sentirse cómodo al principio.
En “El arte de callar”, el abate Dinouart se muestra además especialmente crítico con “la furia por hablar y por escribir” dominante en la sociedad europea de la época (s. XVIII), que llega a calificar como “una enfermedad epidémica”. Aunque se refiere principalmente a los asuntos religiosos de entonces, su reivindicación del silencio renueva hoy día toda su vigencia, ante el frenesí verborreico que aqueja a nuestra infoxicada sociedad, donde todo el mundo habla de todo sin parar, sin saber y sin tener mucho que decir en realidad.
Vivimos en una sociedad sobresaturada de información, donde la locuacidad está claramente sobrevalorada. El silencio es la base fundamental de la escucha activa y la conciencia plena, dos herramientas imprescindibles para una comunicación eficaz y eficiente. No lo dudes, el silencio es un camino seguro hacia el conocimiento y la sabiduría.
No hables si lo que vas a decir no es más valioso que el silencio
Nos han inculcado de forma errónea el temor a parecer poco inteligentes si no sabemos qué decir en un momento dado, pero nadie nos advierte que es mucho peor hablar y demostrar nuestras carencias, nuestra falta de oportunidad o insensibilidad. Acostúmbrate a escuchar tu silencio: descubrirás que es demasiado valioso como para interrumpirlo de cualquier manera.
Si lo piensas bien, no aprendiste a hablar solo hablando, sino escuchando previamente. Necesitas el silencio para escuchar a los demás y para escucharte a ti mismo. Solo desde el silencio se aprende a escuchar, y solo desde la escucha se aprende a hablar. Y recuerda ser prudente: eres esclavo de todo lo que dices, y dueño de lo que callas.
El silencio es un componente fundamental de la elocuencia
El silencio, como la ausencia, también comunica, y puede expresar tanto o más que las palabras. Tu mensaje no está compuesto solo por lo que dices, sino también por lo que no dices. El silencio forma parte inseparable de la retórica, y además resulta un magnífico recurso para regular la conversación, recuperar el control del debate o, incluso, enfatizar tus palabras. Empieza por tomar consciencia del efecto de las pausas al hablar.
Un rostro en silencio puede hablar con mayor eficacia que las palabras
Y lo más importante: la comunicación no verbal. Por lo general, tu cara puede resultar más expresiva que tu discurso. Y sobre todo, más creíble. Sé consciente de tus emociones y deja que tu cuerpo hable también por ti, sin perder de vista en ningún momento el efecto que produces en tu interlocutor. Ese feedback te permitirá modular tu conducta.
BIBLIOGRAFÍA
“El arte de callar”, Joseph Antoine Toussaint Dinouart, 1771. (Ediciones Siruela; N.º: 10 edición -24 noviembre 2011-).
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