Enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria causada por el protozoo Trypanosoma cruzi. Se transmite principalmente a través de la picadura de insectos triatominos (vinchucas), aunque también puede contagiarse por transfusión sanguínea, trasplante de órganos, de madre a hijo durante el embarazo o por consumo de alimentos contaminados.

Fases de la enfermedad

1. Fase aguda (dura semanas o meses):

   • Puede ser asintomática o presentar fiebre, inflamación en el sitio de la picadura (chagoma), edema palpebral (signo de Romaña), fatiga, y aumento del tamaño del hígado y el bazo.

   • En algunos casos puede haber miocarditis o meningoencefalitis graves.

2. Fase crónica (puede durar toda la vida):

   • La mayoría de los pacientes permanecen en una fase "indeterminada" sin síntomas.

   • En un 20-30% de los casos, después de años o décadas, puede desarrollarse la forma sintomática con complicaciones cardíacas (miocardiopatía chagásica, arritmias, insuficiencia cardíaca) o digestivas (megacolon, megaesófago).

Diagnóstico

• En fase aguda: detección del parásito en sangre por microscopía o pruebas moleculares (PCR).

• En fase crónica: pruebas serológicas como ELISA para detectar anticuerpos contra T. cruzi.

Tratamiento

• Benznidazol y nifurtimox son los fármacos antiparasitarios utilizados, más efectivos en la fase aguda o en niños. En adultos en fase crónica, el tratamiento se evalúa caso por caso.

• En la fase crónica sintomática, el manejo es sintomático y dirigido a las complicaciones cardíacas o digestivas.

Prevención

• Control de la vinchuca con insecticidas y mejoras en la vivienda.

• Control de la sangre donada y cribado en embarazadas.

• Higiene en la manipulación de alimentos.

Es una enfermedad endémica en América Latina, especialmente en zonas rurales, pero debido a la migración, se ha detectado en otros continentes.